La vieja manera
La separación hundimiento-flotación del tipo tradicional
Separación baño-lavabo
aquí se describe el método convencional, es decir, la «manera antigua»
La enorme variedad de plásticos es útil. Significa que los plásticos se pueden utilizar de innumerables formas diferentes. Sin embargo, al mismo tiempo, también significa que el reciclaje de plásticos no es tan fácil. Solo los materiales clasificados por tipo o como máximo ligeramente contaminados deben reciclarse materialmente, es decir, reutilizarse directamente. El proceso de hundimiento-flotación es un método sencillo de separación de materiales muy eficiente, por ejemplo, en el reciclaje de plásticos.
Industrialmente, la separación por flotación-hundimiento es uno de los procesos de separación de plásticos más utilizados. El método de hundimiento-flotación es un método muy simple que se puede usar para separar dos sólidos. Sin embargo, este proceso solo funciona si las dos sustancias a separar tienen densidades diferentes. Sin embargo, además del uso de agua, también se pueden usar líquidos definidos.
Una mezcla a clasificar con diferentes densidades (PE, PP, PA, PC, PVC, etc.) se añade o se agita desde arriba en un líquido de separación, normalmente agua, con una densidad de 1 g/cm³. El material específicamente más ligero a separar por debajo de la densidad 1 flotará, mientras que el material específicamente más pesado se hundirá. Todo esto lleva tiempo. El medio de separación utilizado es preferiblemente agua. Si se requieren otras densidades, la densidad del medio separador se ajusta agregando sustancias cuyo efecto de aplicación dirige el del agua en la dirección deseada. Los alcoholes o sales se conocen aquí como materiales de partida. Sin embargo, también se pueden definir líquidos básicos.
El resultado son dos fracciones: primero, escombros flotantes, que son sólidos con menor densidad, y segundo, escombros que se hunden, que son sólidos con mayor densidad.
Las plantas que utilizan este método se caracterizan en parte por los tanques de tratamiento, que son enormes en términos de volumen. La definición del proceso «velocidad de descenso = longitud del tanque y del sistema» y la influencia de una cantidad económicamente necesaria a través del «ancho del tanque = rendimiento del volumen» dan como resultado contenedores de gran volumen con eficiencia limitada y bajo rendimiento. Esto significa: La separación de mercancías requiere un largo camino para separar = hundimiento (desde 3000 cm) y mucha entrada a lo ancho (desde 1000 cm) de un contenedor.